Sector minero: uso del acero al carbono y sus ventajas
El sector minero es uno de los más importantes para estimular la economía brasileña. Solo en 2021, la minería tuvo un saldo de 49.000 mil millones de dólares (ya descontados los impuestos), un crecimiento del 51% respecto a 2020.
El principal objetivo de esta industria es la exportación. Según el Instituto Brasileño de Minería (Ibram), el saldo de minerales correspondió al 80% del saldo comercial brasileño en 2021, que fue de 61.000 mil millones de dólares. Esto ya demuestra lo fundamental que es esta industria para la economía del país.
Especialmente tras el delicado periodo que atravesó el mundo a causa de la pandemia de coronavirus, muchas industrias, comercios y otros sectores están teniendo dificultades para reanudar sus actividades. El sector minero destaca por ser capaz de aportar un alto valor a la economía y a la generación de puestos de trabajo.
La razón del éxito de esta industria, en 2021, fue el aumento de la producción y la valoración del precio de los commodities. Solo para tener una idea, la producción brasileña de minerales, en toneladas, creció alrededor de un 7% respecto a 2020, pasando de 1.073 mil millones de toneladas a una estimación de 1.150 mil millones de toneladas en 2021, según Ibram.
Para garantizar un alto grado de productividad, es necesario contar con ciertos factores. Uno de ellos es el uso de materiales de calidad. El acero al carbono, por ejemplo, es una aleación que destaca en esta industria e, incluso, es uno de los materiales más utilizados por los mineros.
Más recientemente, uno de los pilares por los que apuesta el sector minero es la sostenibilidad.
El Secretario de Geología, Minería y Procesamiento de Minerales (SGM) del Ministerio de Minas y Energía (MME), Pedro Paulo Dias Mesquita, también se expresó sobre el tema y afirmó que: «la fuerza de la minería brasileña y el camino virtuoso de expansión y desarrollo que hemos seguido, desde la mejora de los procesos, la promoción de prácticas sostenibles y la atracción de inversiones, para una industria minera sostenible, moderna e inclusiva, capaz de aumentar las oportunidades y el bienestar de nuestra población».
En este artículo, analizaremos la evolución del sector minero y la contribución del acero al carbono a la consecución de los objetivos de la industria, así como las perspectivas que se plantean para los próximos años.
¿Cuál es el papel del sector minero?
El sector minero tiene la función de investigar, explorar y realizar la extracción de minerales en los suelos. En Brasil, las principales regiones donde se desarrolla esta actividad se encuentran en el estado de Minas Gerais y en Pará.
Esta actividad aporta diversos beneficios y da forma a buena parte de los artículos que tenemos hoy en día: tanto en el ámbito industrial como presentes en la vida del consumidor final: máquinas industriales, computadoras, cosméticos, estructuras metálicas, cubertería e, incluso, automóviles.
Prácticamente cualquier lugar o actividad que se pueda realizar tiene algo del sector minero. Por ello, no es exagerado afirmar que la minería es una actividad indispensable para el desarrollo socioeconómico brasileño.
Las empresas mineras de Brasil están consideradas entre las más valiosas. Un ejemplo de ello es Vale S.A., que este año lideró el pago de dividendos a sus accionistas y estuvo presente en la lista de los mayores pagadores de dividendos del mundo. En otras palabras, esto solo refuerza el carácter lucrativo que posee la industria minera en su conjunto.
Brasil es considerado uno de los países con mayor potencial minero del mundo, gracias a la cantidad de sustancias presentes en nuestro suelo, que supera los 70 minerales.
¿Seguirá el sector minero en auge?
La expectativa es que el sector siga creciendo. Minas Gerais, por ejemplo, llegó a aumentar su participación en la facturación del 37% al 42% en 2021, mostrándose como un sector que seguirá explorando y consolidándose como un actor fuerte en el segmento.
La subida de los precios de las materias primas fue uno de los principales motivos de la revalorización de los minerales, que deberían seguir subiendo en el segundo semestre de 2022 y garantizar así un año aún mejor que el anterior.
El papel del acero al carbono
Para mantener su relevancia, el sector minero necesita contar con buenos materiales que ayuden a las actividades, y el acero al carbono desempeña un papel fundamental en la cobertura de las áreas, los equipos de trituración y molienda, así como las balanzas y los cangilones de los camiones.
A continuación, hemos separado los tipos de acero al carbono más utilizados en la industria minera:
SAE 1045
Este tipo de acero al carbono tiene una excelente forjabilidad y una templabilidad media, lo que garantiza una excelente resistencia mecánica y una elevada dureza, contribuyendo a la fabricación de componentes de uso general.
SAE 1070
Este tipo de acero tiene un alto contenido en carbono, por lo que tiene una excelente resistencia mecánica y una maquinabilidad media. En el sector de la minería, el material se recomienda para piezas de alta tensión y de conformación.
SAE 4140
Este acero de aleación es muy resistente y tiene una excelente capacidad de endurecimiento, lo que garantiza una mayor adaptabilidad en situaciones de alta temperatura.
SAE 4340
El acero al carbono 4340 tiene una buena templabilidad y una alta resistencia. Por otro lado, tiene poca maquinabilidad y potencial de soldadura, por lo que se utiliza, principalmente, para la fabricación de componentes mecánicos.
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