Acero y aluminio: ¿cuáles son las diferencias?

El segmento industrial está en constante proceso de mejora, y dentro de los diferentes sectores, las materias primas de acero y aluminio destacan por aportar diversas posibilidades de aplicación, combinando resistencia y calidad.

Tanto en la industria de equipos neumáticos como en la construcción civil, ambos metales y sus aleaciones son necesarios, pero conviene señalar que tienen características diferentes, aunque a menudo pueden competir en una aplicación determinada.

Un ejemplo de ello es el uso del acero y el aluminio en la industria automovilística. En el pasado, el protagonista era el acero, que aportaba más resistencia a la carcasa y un elevado peso al coche. Hoy en día, muchos vehículos sustituyen las piezas de acero por aluminio, precisamente para reducir el peso y, en consecuencia, el consumo de combustible. Aunque compiten en algunas aplicaciones, esta industria es hoy un ejemplo de alianza entre los dos metales.

¿Qué diferencias hay entre el acero y el aluminio?

Peso, durabilidad, resistencia e, incluso, sostenibilidad son algunas de las características que diferencian al acero del aluminio.

Aunque muy parecidos en apariencia, el acero y el aluminio son metales distintos con características propias. El primero se utiliza mucho en la construcción civil y en piezas industriales, mientras que el segundo está relacionado con proyectos de la industria automovilística.

A continuación, encontrará más información sobre cada uno de ellos.

Características del acero

• Excelente maleabilidad;
• Buena resistencia;
• Buena conductividad térmica;
• Peso 7,8 kg/cm³
• Alta resistencia a la rotura.

Hay dos tipos principales de acero: el carbono y el inoxidable. Estos también tienen características específicas:

Acero inoxidable

Cuando se comparan el acero y el aluminio, el acero inoxidable es uno de los más confusos porque es una aleación metálica que procede de la combinación del acero con hierro, cromo y níquel, molibdeno y otros elementos, lo que trae una coloración más clara, similar al del aluminio.

Estas son sus características específicas, así como sus aplicaciones:

• Resistencia a las altas temperaturas;
• Fácil de higienizar;
• 100% reciclable;
• Gran durabilidad;
• Alta resistencia a la corrosión.

Muchas industrias utilizan el acero inoxidable, principalmente para utensilios domésticos, equipamiento hospitalario, fabricación de piezas de vehículos, construcción, industria alimentaria, productos químicos y derivados del petróleo.

Acero al carbono

Como su nombre indica, esta aleación de acero se combina con el carbono y puede tener características diferentes según el nivel del segundo elemento en la composición.

Baja emisión de carbono (hasta 0,30%)

• Baja resistencia y dureza;
• Gran tenacidad y ductilidad;
• Bajo costo;
• Excelente potencial de mecanizado y soldadura.

Puede utilizarse en la industria automovilística por medio de chapas, así como en el formato de placas para la fabricación de tubos e, incluso, en la construcción civil.

Carbono medio (de 0,30% a 0,60%)

• Mayor resistencia y dureza;
• Menor tenacidad y ductilidad que el bajo carbono;
• Puede recibir tratamiento térmico de temple y revenido.

Este acero puede utilizarse en ruedas y equipos ferroviarios, engranajes, cigüeñales y otras piezas de maquinaria que requieran una gran tenacidad y resistencia mecánica y al desgaste.

Alto contenido en carbono (de 0,60% al 1%)

• Mayor resistencia y dureza;
• Menor ductilidad en comparación con los anteriores;
• La mayoría de las veces, se comercializan templados o revenidos.

Se utiliza más para cinceles, hojas de sierra, martillos y cuchillos.

Características del aluminio

Entre el acero y el aluminio, este último es el metal más utilizado en todo el mundo. Esto se debe a que aporta una serie de ventajas que garantizan más ligereza y sostenibilidad a diversos proyectos.

Otro factor importante es que el aluminio es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre. Estas son sus principales características:

• Gran maleabilidad;
• Propiedades antimagnéticas;
• Excelente conductividad eléctrica y térmica;
• Resistencia a la corrosión;
• Infinitamente reciclable;
• Peso: 2,70 g/cm3 – aproximadamente el 35% del peso del acero.

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